MS-DOS: Sistema de entrada y salida

Los dispositivos que MS-DOS es capaz de manejar son cinco:

Teclado y monitor (Dispositivos CON): son unidireccionales (solo transmiten en una dirección, entrada o salida) y se denominan dispositivos estándares de entrada y salida. En MS-DOS se les asigna el nombre de CON, que viene de CONsola.
Puertos paralelos (Dispositivos LPTn): son bidireccionales (permiten enviar y recibir datos). Su nombre proviene de Line PrinTer, dado que el principal periférico de este modo es la impresa. Se denominan paralelos porque tienen la capacidad de transmitir simultáneamente los 8 bits que forman un byte. También se les conoce como Centronics. Como al puerto LPT1 se suele conectar la impresora, también recibe el nombre de PRN (PRiNter).
Puertos serie (Dispositivos COMn): también son bidireccionales, pero transmiten bit a bit. A estos puertos se suele conectar la mayoría de dispositivos de E/S. El puesto serie estándar que suelen traer los equipos es el RS-232-C, que físicamente pueden presentar dos formatos: los de 25 pines (utilizados en los XT) y los de 9 (usados en los AT).
Dispositivo nulo (NULL): se puede considerar como un dispositivo ficticio. Así, cuando queramos realizar una transmisión de información a ningún sitio, usaremos el dispositivo NULL. Se trata de simular el envío/recepción de información.
Reloj CLOCK$: MS-DOS lo reconoce al arrancar el sistema. Puede ser un reloj en tiempo real cargado en la CMOS del equipo o un reloj de intervalos que se cargará en memoria al encender el equipo.